英国船屋摇荡着浪漫与无奈
有种说法是,泰晤士河上的船屋居住者每4年数量就会翻倍。随着公路和铁路兴起,在英格兰和威尔士长达公里的运河上,用于运输的船只从20世纪后期就开始减少,用于居住的船屋逐渐增多,随着生活成本越来越高,住泰晤士河船屋躲避高房价的人越来越多。目前,泰晤士河上有过万船屋。住船屋,偶尔体验者感受的是浪漫。长期居住者,没有买房的经济压力,但要随时维护船屋,还要接受船上生活的各种问题。
租船屋体验水上生活
英国运河上的船只都是又长又窄。因为运河宽仅几米,最窄处不到3米。为此,英国航运公司规定,凡是在运河上的船只,必须经由英国船舶公司统一制造,船身不宽于2.13米,船体最长21.95米。船屋里面基本设施齐全。从船头入内,是一个客厅,有电视和折叠桌,沙发晚上可以当床。中间是厨房,微波炉、烤箱、冰箱、炉灶、电冰箱、洗衣机、盥洗盆等,一应俱全。厨房与卧室之间为使用抽水马桶的卫生间和沐浴室,条件好的还有浴缸。卧室有双人床。空间小的船,使用折叠床,晚上打开,白天收起。取暖使用烧木炭或木材的壁炉,也能用油汀取暖器。有条件可安装中央供暖系统。
船尾,安有金属舵柄,通过转动舵柄掌握方向。上面空间较大,可放张小桌及几把椅子。船尾扶栏可用于固定陆地交通工具——自行车,还可放灭火器。船顶平台,可用于装饰,摆上几盆花草,种上点蔬菜,也可用来晒日光浴。
英国排名前十的船屋区分布在伦敦、利物浦、南安普顿以及莱明顿等地。伦敦泰晤士河上的船屋最多。距离伦敦塔只有3分钟步行路程的圣凯瑟琳码头,有不少商业船屋长年对外租赁,船屋配有用餐区、带微波炉的厨房和平板电视。能提供毛巾和床上用品,还提供露台。两名成年访客想在这里租住一周,费用超过英镑,丝毫不比在岸上的四星级酒店便宜。但如果愿意选择物价相对低廉的伦敦东区,费用甚至可以便宜一半。不少厌倦了钢筋水泥的现代都市人想租条船,体验一下水上人家的乐趣,所以船屋租赁生意很红火。
越来越多工薪族住船屋
近些年,泰晤士河上船屋的常住人口越来越多。由于伦敦房价和房租年增长超过10%,很多年轻人选择当“船屋族”。39岁的教师布莱登和女友、一条狗和一只猫住在船上已经2年,他表示更多的人迫于经济压力才搬到船上,因为大概1万英镑就能买一条船,而房子却要高达60万英镑才买得起。
住船屋不仅没有房贷压力,日常开支也能节省不少。不到30岁的伦敦人马修·温特斯因为住船屋被朋友们羡慕,因为他可以住在伦敦市区寸土寸金的卡姆顿以及小威尼斯。清晨,天鹅、野鸭歌唱会把你从梦中唤醒;白天,可在船顶晒晒日光浴;晚上,在躺椅上数数天上的星星;睡到床上,随着波浪起伏,摇啊摇,很快进入梦乡……遇上下雨日子,隔着窗户倾听雨打玻璃的声音,别有一番滋味在心头。
船屋族的生活,并不是只有美好的一面。在温特斯的船屋里,狭小的空间被厨具、家具、马桶和床几乎占满,活动空间非常有限。此外,从清理马桶到保养发动机,不断维护船屋相当于从事一份兼职工作。当引擎故障、潮湿寒冷的冬天来临,只能靠炉子取暖,冻得瑟瑟发抖时,也有不少船屋族大喊后悔。他们梦想着能使用电热水壶,因为船屋上的电池无法提供这么高的电压。还有不少人承认自己会做沉船的噩梦。
船屋引发社会矛盾
负责发放航行许可和管理水道治安的伦敦水道河川管理局表示,伦敦几乎每天都会迎来像温斯特这样的船屋族新成员——连续巡航员。
每年的保险和航行许可费用约为英镑,人们可以驾船停泊在各种地方。目前超过1/3的船屋族居住在伦敦97公里长的运河网络内。按照法律规定,连续巡航员不能在同一个社区居住超过14天。25岁的萨拉·尼古拉斯从事公关工作,她年跟男友搬进船屋。她表示,伦敦10公里范围内找不到空余的泊位。
船屋族的日子苦乐参半,普通市民也有抱怨。伴随“水上人家”大量增加,尤其是在一些比较热门的地区,船只增加了至少85%,使泰晤士部分河道出现堵塞。超过2万人向伦敦水道河川管理局申诉,形容这是把民众的生活逼向了绝路。水道河川管理局发言人则反驳说,水上生活是一种独特的生活形态,不应只是将其视为便宜的住房选择。但同时船屋族们也必须遵守规定,才能获得永久停泊牌照。人们需要时间来认清这种生活方式是否适合他们。
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